Las alteraciones del ciclo del agua son cada vez más "extremas", advierte la ONU

Inundaciones, sequías... El ciclo del agua está "cada vez más alterado y extremo" , con repercusiones en cascada en las sociedades, advierte la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de la ONU este jueves 18 de septiembre. El año pasado, el más caluroso registrado , solo un tercio de las cuencas hidrográficas del mundo mostraron condiciones de caudal "normales" en comparación con la media del período 1991-2020. Mientras que todas las regiones glaciares del mundo registraron pérdidas debido al derretimiento, según el informe de la ONU , lo que marca un sexto año consecutivo de claro desequilibrio.

Mientras que la cuenca del Amazonas y otras partes de América del Sur, así como el sur de África, experimentaron una sequía severa, las condiciones fueron más húmedas de lo normal en otras regiones, incluidas partes de África, Asia y Europa Central .

«Los recursos hídricos mundiales se encuentran bajo una presión cada vez mayor y, al mismo tiempo, la intensificación de los fenómenos extremos relacionados con el agua está teniendo un impacto cada vez mayor en las vidas y los medios de subsistencia», declaró la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo. Entre las causas mencionadas en el informe se encuentran el calentamiento global, El Niño —un fenómeno climático natural vinculado al calentamiento del océano Pacífico ecuatorial—, la sobreexplotación de las aguas subterráneas y la deforestación.

Por tercer año consecutivo, los científicos han registrado una pérdida generalizada de hielo en todas las regiones glaciares debido al aumento de las temperaturas globales. «En total, se han perdido 450 gigatoneladas, equivalentes a un enorme bloque de hielo de 7 km de alto, 7 km de ancho y 7 km de largo, o suficiente agua para llenar 180 millones de piscinas olímpicas», calcula la OMM. Esta cantidad de agua de deshielo añade aproximadamente 1,2 mm al nivel global del mar en un solo año, lo que aumenta el riesgo de inundaciones para cientos de millones de personas que viven en zonas costeras.

África tropical sufrió lluvias excepcionalmente intensas en 2024, que causaron alrededor de 2500 muertes y desplazaron a 4 millones de personas. Europa sufrió sus peores inundaciones desde 2013, una consecuencia devastadora del calentamiento global , mientras que Asia y el Pacífico sufrieron lluvias récord y ciclones tropicales que causaron la muerte de más de 1000 personas, según la ONU.

Según la ONU, 3.600 millones de personas carecen de acceso al agua durante al menos un mes al año. Se prevé que esta cifra supere los 5.000 millones para 2050.

Como la cantidad de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera por las actividades humanas sigue aumentando, el año 2025, como era de esperar, también estará marcado por fenómenos extremos.

Bosques quemados, capas freáticas debilitadas, glaciares licuados... Ha sido un verano convulso en Francia y en todo el continente, generando 43 millones de euros de costes en Europa , según una economista de la Universidad de Mannheim (Alemania) y sus colegas del Banco Central Europeo.

Con más de la mitad (53%) de los suelos afectados por la sequía, agosto de 2025 fue el mes más seco del continente, y en particular de la cuenca mediterránea, en plena desertificación , desde el inicio de las observaciones del Observatorio Europeo de la Sequía (EDO) en 2012. Esta tasa de sequía es 23 puntos superior a la media de agosto del período 2012-2024 (30,1%). Si desde principios de 2025 cada mes marca un récord para su época del año, agosto de 2025 es, además, un récord absoluto.